通过自检以“摸”或“看”的方式进行乳腺检查可以对病情有个初步的了解，但由于东方人乳房比较小，乳腺癌不轻易通过自检发现，假如只依赖上述方式往往会让早期乳腺癌成为“漏网之鱼”，因此在病院进行常规检查是主要的检查手段。
河南省现代医学研究院病院专家指出乳腺癌是不能只看肿块的。由于乳腺癌是女性肿瘤中发病率最高的一种，而传统概念上，人们往往以“乳房肿块”作为诊断乳腺癌的首要体征，但当患者泛起可触及的肿块时，这时的乳腺癌往往已到中、晚期了。