随着人们对乳腺癌的认识的不断深入，人们放弃了传统的理论依据，找到了最适合乳腺癌的治疗方法，使得乳腺癌的手术治疗范围逐渐缩小，而且疗效得以巩固，甚至提高。
近年来，由于医学科学的发展，医学经验的积累，诊断乳腺癌微小癌技术的改进，以及病人生活、文化水平的提高，凡此均促进对乳腺癌认识能力的不断提高，使得临床见到的早期乳腺癌病例日益增多；加之病人出于对美容和第二性征方面的要求，术后生活质量的要求，已不愿施行传统的根治性乳腺癌切除术，而更加愿意接受局部切除来治疗乳腺癌，术后辅以放疗、化疗、内劈泌和免疫治疗的方案。更为重要的原因是由于传统的根治术与局部切除两种术式的疗效相同，且局部切除手术简单，手术并发症较少，保持了乳房的外形美观，提高了病人术后的生活质量。正是由于这些原因，对乳腺癌的手术治疗方案是趋向予缩小，即切除范围在缩小，也就是手术越做越小，越做越筒单，而疗效却与以往传统的根治术相同，甚至优于以往的传统方案。
当然，手术方式虽然趋向于缩小和简单化，但术后必需有完善的辅助治疗手段，如放疗设备等。术后常规应进行病理学检查和激素受体的测定，以明确病程分期，制定最佳的综合治疗方案，以达到最佳疗效，从而延长病人的生存期。