专家解释说，乳腺癌是乳房腺上皮细胞在多种致癌因子作用下，发生了基因突变，致使细胞增生失控。由于癌细胞的生物行为发生了改变，呈现出无序、无限制的恶性增生。它的组织学表现形式是大量的幼稚化的癌细胞无限增殖和无序状地拥挤成团，挤压并侵蚀破坏周围的正常组织，破坏乳房的正常组织结构。
在我国，乳腺癌占女性恶性肿瘤的前二位。据有关资料，其发病率在女性为23/10万人口，在男性则仅为0。49/10万人口。男子乳腺癌大约占整个乳腺癌的1%左右。乳腺癌大多发生在40～60岁，或绝经期前后的妇女，尤其以45～49岁和60～64岁间发病率最高。乳腺癌的症状根据病情早晚和不同病理类型，临床表现并不一样。乳腺癌早期除肿块外，绝大多数病人并无乳房疼痛及外观上的改变。当发展到一定程度才会出现以下乳腺癌症状：
乳头溢液：少数病人乳头流出血性或浆液性液体，为管内癌的早期表现。
乳头改变：肿块增大可使乳房变形，使乳头回缩，内陷，较对侧抬高。
疼痛：乳腺癌一般不痛，或仅表现为轻微的乳房疼痛，约有1/3病人伴有不同程度隐痛或刺痛。
转移：乳腺癌发展到一定程度可转移到肺、肝、骨骼、脑等远处器官。
肿块：发现乳房肿块常是促使患者就诊的主要原因。这是乳腺癌最主要的症状。多数为不规则的圆球形或椭圆形肿块，边界欠清，有的也可呈扁平状、小结节状或不规则的形状。早期肿块能推动，晚期可固定。早期乳腺癌的治愈率可达80%-90%。
肿块表面皮肤：乳腺癌发展到一定程度可侵犯皮肤，皮肤上出现凹陷，这个体征称为酒窝征。皮肤增厚水肿，形成“橘皮样水肿”。晚期肿块表面皮肤溃烂，容易出血，有难闻臭味，经久不愈。